Acropolis 13: an apartment renovation by architect Natalia Bazaiou in the historic center of Athens

Architect Natalia Bazaiou renovated an apartment located in a typical interwar urban residence at the foot of Acropolis employing simple, clear and plastic forms, a dialogue of textures as well as a theatrical atmosphere of spatial sophistication so as to fortify and enhance the house’s original architectural character and spirit.

-text by the architect

The Acropolis 13 apartment is part of the wider historic area stretching out at the foot of the Athens Acropolis and its morphology bears the basic characteristics of a typical urban residence of the interwar years. The spirit of the building’s original architectural character, manifest in both the facade and floor plan and in the various details of the construction, is still present in the interventions carried out in the course of the renovation in areas of the house such as the library, the living room and the dining room.

Different materials have been combined to create a composition wherein the individuality of each is allowed to come forth.

Proportion has been approached in a playful manner: yet form is simple and clear, everything is governed by a strict geometry which ultimately serves to preserve the house’s interwar identity while at the same time responding to the contemporary needs of the family that inhabits it.

Forms are soft and plastic, and as a result what would otherwise constitute static and fixed elements of the house’s interior (e.g. the furniture) now seems to morph organically into spatial extensions of the house’s existing architectural shell.

The choice of materials used in the living room – honed or unpolished marble, an elongated slab of concrete resting on a thin white metal frame – adds to the overall dialogue of textures and comes to enrich the palimpsest of stories at the core of this interwar apartment. The seeming simplicity of conventional functional surfaces (a TV stand, shelves, a side table) belies a visual composition wherein the materials themselves evoke a theatrical atmosphere of spatial sophistication.

The bookcase is a blend of different materials and textures – thin metal sheets, pleated and perforated surfaces, wood – that come together to form an organic sculptural whole.

Assimilated into the flow of the bookcase’s basic grid are two complementary parts of a metal circle which help tie the bookcase’s two sides together into a unified piece.

Facts & Credits
Project title  Acropolis 13
Typology  Interiors, Apartment renovation
Location  Acropolis neighbourhood, Athens, Greece
Architect  Natalia Bazaiou
Construction consultant  Thanassis Fotou
Paintings  Rania Bellou
Ceramics  In the mane o’Love
Photography  Cathy Cunliffe
The apartment has been awarded in the BIG SEE Interior Design Awards 2022.

Η αρχιτέκτονας Ναταλία Μπαζαίου ανακαίνισε διαμέρισμα σε τυπικό κτήριο του μεσοπολέμου στη περιοχή της Ακρόπολης, στο ιστορικό κέντρο της Αθήνας, παντρεύοντας το παιγνιώδες και το αντισυμβατικό με το αυστηρό και το υψηλό, μέσα από καθαρές μορφές και μια διαλογική σύνθεση υφών και υλικών, για να σκηνοθετήσει μια θεατρική ατμόσφαιρα, εκλεπτυσμένης αισθητικής, που αναδεικνύει και εμπλουτίζει τον αυθεντικό αρχιτεκτονικό χαρακτήρα της κατοικίας. 

-κείμενο από την αρχιτέκτονα

Το διαμέρισμα αποτελεί χαρακτηριστικό δείγμα μεσοπολεμικής κατοικίας, ενταγμένης στον ιστορικά πλούσιο και σημαίνοντα οικιστικό ιστό που απλώνεται στους πρόποδες της Ακρόπολης Αθηνών. Βασική μέριμνα του έργου της ανακαίνισης ήταν η διατήρηση της ατμόσφαιρας που διαπνέει τον αρχικό σχεδιασμό, του ιστορικού αποτυπώματος που είναι ορατό τόσο στην πρόσοψη του κτηρίου όσο και στην κάτοψη και τις κατασκευαστικές λεπτομέρειες, και το μπόλιασμα των νέων κατασκευών της ανακαίνισης, με αυτό, τόσο στο χώρο της βιβλιοθήκης όσο και σε αυτούς του καθιστικού και της τραπεζαρίας.

Εν τέλει, ο μεσοπολεμικός χαρακτήρας της κατοικίας διασώζεται μέσα από το ανεπιτήδευτο πάντρεμα υλικών και υφών, μέσα από το συναπάντημα του παιγνιώδους και αντισυμβατικού με το αυστηρό και το υψηλό και οπωσδήποτε μέσα από την απλότητα των μορφών που ανταποκρίνεται στις ανάγκες μια σύγχρονης οικογένειας.

Οι φόρμες που προκύπτουν από τον νέο σχεδιασμό του εσωτερικού της κατοικίας αναπτύσσονται στο χώρο όχι τόσο ως στατικά κομμάτια της επίπλωσης, αλλά ως οργανικές προεκτάσεις του ίδιου του κελύφους της, ως ζωντανές διακλαδώσεις των βασικών δομικών στοιχείων της.

Η βιβλιοθήκη, μια γλυπτική σύνθεση που δομείται από διαφορετικά υλικά (λεπτή μεταλλική λαμαρίνα, πτυχωτές και διάτρητες επιφάνειες, ξύλινα στοιχεία), ενσωματώνει μια αναπάντεχη γεωμετρία που αποτελεί μια καλειδοσκοπική σχεδόν εκδοχή του συγκεκριμένου στοιχείου, ένα σχεδιαστικό παιχνίδι  πάνω στην εικόνα και τη λειτουργία του.

Έντονα ‘σύγχρονη’ οπτικά και έτσι συνδεδεμένη απόλυτα με το παρόν του διαμερίσματος, στέκει ως ισχυρή αντίστιξη στο παρελθόν του – το δρύινο πάτωμα έχει παραμείνει ανέγγιχτο να το υπενθυμίζει – την ίδια στιγμή που ανακαλεί μέσα από τις καμπυλότητές της τη νεωτεριστική καταγωγή του.  

Στον χώρο του καθιστικού, υλικά και υφές συναντιούνται και συνδιαλέγονται φωτίζοντας και εμπλουτίζοντας το παλίμψηστο αφηγήσεων και εμπειριών που εγγράφονται στο μεσοπολεμικό διαμέρισμα. Το μάρμαρο, ημιραφιναρισμένο ή ανεπεξέργαστο, το επεξεργασμένο σκυρόδεμα, το μέταλλο, που χρησιμοποιούνται για να δημιουργήσουν επιφάνειες καθημερινών χρήσεων και συμβατικών λειτουργιών (έπιπλο τηλεόρασης, ράφια, βοηθητικό τραπεζάκι), συνέρχονται σε ένα εκλεπτυσμένο και κομψό σύνολο έντονης απτικότητας, μια εικαστική μορφή που εγχαράσσει το θεατρικό στοιχείο στον χώρο του καθημερινού βιώματος.

Στοιχεία έργου
Τίτλος έργου  Διαμέρισμα 13
Τυπολογία  Εσωτερικά, Ανακαίνιση διαμερίσματος
Τοποθεσία  Ακρόπολη, Αθήνα, Ελλάδα
Αρχιτέκτων  Ναταλία Μπαζαίου
Σύμβουλος κατασκευής  Θανάσης Φώτου
Εικαστικά έργα  Ράνια Μπέλλου
Κεραμικά  In the mane o’Love
Φωτογραφία  Cathy Cunliffe
To διαμέρισμα απέσπασε το βραβείο BIG SEE Interior Design Award 2022.