“One important class of experiential products will be based on simulated environments that offer the customer a taste of adventure, danger, sexual titillation or other pleasure without risk to his real life or reputation.”
In his book “Future Shock” (1970), a book that predicts the evolution of modern societies, the American writer Alvin Toffler analyzes the emergence of the experience as a standalone product and the subsequent development of an “experiential industry”, based largely on Art. If this concept, summarized in the above excerpt, describes the commercial (at least) aspect of theater, cinema, theme parks, videogames and possibly of every form of art and entertainment, then we can assume that in our era acquires its most representative (ultimate?) manifestation through the technologies of Virtual Reality. The recent reappearance of VR devices and applications, mainly in the market of home entertainment, re-introduced this innovative medium to the public, managing undoubtedly to impress and generate interest, but without making clear its range of possibilities.
If virtual worlds have a purpose of existence, that is to make us reconsider our natural possibilities. They question all kinds of boundaries upon which we developed our identity. The “real” world is always our reference point and the “not-so-real” excites and fuels our imagination. Based on this notion are always the science fiction (and just fiction) novels and films appreciated. They narrate a plausible extraordinary situation. The result is the discovery / invention of new parameters that change and enrich established ways of living and ultimately transform our world. This is the desiderata.
The project proposes through designs the conversion of “Evripides Hotel” (79 Evripidou Str, Athens) into an experimental space of research and applications for technologies of virtual and augmented reality, named “Rapturehood Studios”.
Inside this new space, properly equipped workshops are available for research and creation, while the use of hotel is preserved through rental rooms that offer guests the necessary equipment for exploring and designing the new technology. An exhibition space (“C.A.V.E.” virtual environments), a small dining area / bar and an open air cinema are also included.
Addable metal structures create spaces that “plug into” the existing building, co-creating the new uses. Simultaneously, they form open and closed balconies, in the shape of VR masks / headsets, that are the only “eyes” of the building.
The intention of “demystifying” the technology of Virtual Reality, as it evolves into a daily practice, set the location of the workshop / hotel into the urban fabric, on one of the busiest streets of the historical center of Athens, in contrast with the usually secluded and introverted similar research companies. The active participation of the visitor / researcher and the narrations / recorded experiences that will emerge, will be a valuable manual for the upcoming technological and philosophical quests. In addition, they will contribute to the development of the necessary safety measures concerning the changes that will occur in the relationship between humanity and the world we accept and define as “real”.
Facts & Credits:
Postgraduate Diploma Thesis
Title: RAPTUREHOOD STUDIOS / Workshop of Extraordinary Experiences
Student: Stathis Stylidis
School / Department: University of Thessaly – Department of Architecture – Postgraduate Program: “Instead / Parapoesis”
Supervisor: Spiros Papadopoulos
Date: March 2017
The visuals of the project include:
A) Elements from Masashi Wakui’s night photos.
B) Images from the following videogames:
“Half-Life 2” (2004 – 2007) by Marc Laidlaw, Valve Corporation
“Journey” (2012) by Jenova Chen, Thatgamecompany
“Bioshock infinite” (2013) by Ken Levine, 2K Games & Irrational Games
“Monument Valley” (2014) by Neil McFarland, Ustwo
“The Witness” (2016) by Jonathan Blow, Thekla Inc.
C) Images from the following movies:
“Blade runner” (1982) by Ridley Scott, Warner Bros.
“Romeo + Juliet” (1996) by Baz Luhrmann, Twentieth Century Fox Film Corporation.
“Eyes wide shut” (1999) by Stanley Kubrick, Warner Bros.
“The Wind Rises”/ “Kaze tachinu” (2013) by Hayao Miyazaki, Studio Ghibli
“Guardians of the Galaxy” (2014) by James Gunn, Marvel Studios
RAPTUREHOOD STUDIOS – Εργαστήριο Εξαιρετικών Εμπειριών
«Μία σημαντική κατηγορία εμπειριών θα βασιστεί στην απομίμηση του περιβάλλοντος που προσφέρει στον πελάτη μία γεύση από περιπέτεια, κίνδυνο, σεξουαλική διέγερση και άλλες χαρές χωρίς στην πραγματικότητα να ρισκάρει τη ζωή ή την υπόληψή του»
Στο βιβλίο του με τίτλο «Το σοκ του μέλλοντος» (1970), στο οποίο προβλέπει την εξέλιξη των σύγχρονων κοινωνιών, ο Αμερικανός συγγραφέας Άλβιν Τόφλερ εξετάζει την ανάδειξη της εμπειρίας ως ένα αυτόνομο προϊόν και την επακόλουθη ανάπτυξη μίας «βιομηχανίας εμπειριών», βασισμένη σε μεγάλο βαθμό στην τέχνη. Αν αυτή η συνθήκη, η οποία διατυπώνεται στο παραπάνω απόσπασμα, περιγράφει την εμπορική, τουλάχιστον, πτυχή του θεάτρου, του κινηματογράφου, των θεματικών πάρκων (Disneyland), των videogames αλλά και πιθανώς κάθε μορφής τέχνης, ψυχαγωγίας και διασκέδασης, τότε μπορούμε να πούμε ότι στην εποχή μας αποκτά την περισσότερο αντιπροσωπευτική (ολοκληρωτική;) έκφρασή της, στις τεχνολογίες της εικονικής πραγματικότητας.
Η πρόσφατη επανεμφάνιση VR συσκευών και εφαρμογών, κυρίως στην αγορά της οικιακής ψυχαγωγίας / διασκέδασης, επανασύστησε στο ευρύ κοινό το καινοτόμο αυτό μέσο, καταφέρνοντας αδιαμφισβήτητα να εντυπωσιάσει και να κινήσει το ενδιαφέρον, χωρίς όμως να κάνει αντιληπτό το εύρος των δυνατοτήτων του.
Αν οι εικονικοί κόσμοι έχουν κάποιο νόημα ύπαρξης, είναι γιατί μας φέρνουν σε μία αντιπαράθεση με τις φυσικές πιθανότητες. Αμφισβητούν τα κάθε είδους όρια από τα οποία καθορίστηκε η ταυτότητά μας. Ο «πραγματικός» κόσμος αποτελεί πάντα το σημείο αναφοράς και ο «όχι-τόσο-πραγματικός» διεγείρει και τροφοδοτεί τη φαντασία μας. Με αυτή τη λογική σχέση λειτουργούν τα διηγήματα και οι ταινίες επιστημονικής, και όχι μόνο, φαντασίας. Εξιστορούν μία αληθοφανή εξωπραγματική συνθήκη. Το αποτέλεσμα είναι πως ανακαλύπτουμε / εφευρίσκουμε νέες παραμέτρους που αλλάζουν και εμπλουτίζουν θεμελιωμένους τρόπους δράσης, μεταμορφώνοντας τελικά τον κόσμο μας. Αυτό είναι το ζητούμενο.
Η εργασία προτείνει σχεδιαστικά τη μετατροπή του ξενοδοχείου «Ευριπίδης» (Ευριπίδου 79, Αθήνα) σε έναν πειραματικό χώρο έρευνας και εφαρμογής τεχνολογιών εικονικής και επαυξημένης πραγματικότητας με την ονομασία “Rapturehood Studios”.
Στο νέο αυτό χώρο διατίθενται ειδικά διαμορφωμένα εργαστήρια για έρευνα και δημιουργία, ενώ διατηρείται η χρήση του ξενοδοχείου με δωμάτια διημέρευσης που προσφέρουν στους επισκέπτες εργαλεία διερεύνησης και σχεδιασμού της νέας τεχνολογίας. Συμπεριλαμβάνονται εκθεσιακοί χώροι (εικονικά περιβάλλοντα “C.A.V.E.”), μικρό εστιατόριο – μπαρ και θερινός κινηματογράφος.
Πρόσθετες μεταλλικές κατασκευές σχηματίζουν χώρους που «φυτεύονται/ συνδέονται» (“plug-in”) στο υπάρχον κτίριο και συν-διαμορφώνουν τις νέες χρήσεις. Παράλληλα, δημιουργούν στην όψη ανοιχτούς και κλειστούς εξώστες, με μορφή VR μασκών / headsets, που αποτελούν τα μοναδικά «παράθυρα» του χώρου προς το εξωτερικό περιβάλλον.
Ο στόχος της «απομυθοποίησης» της τεχνολογίας της εικονικής πραγματικότητας, καθώς θα εξελίσσεται σε μία καθημερινή πρακτική, συνέτεινε στη χωροθέτηση του εργαστηρίου / ξενοδοχείου μέσα στον αστικό ιστό, σε έναν από τους πιο επισκέψιμους δρόμους του ιστορικού κέντρου της Αθήνας, σε αντίθεση με τις συνήθως απομακρυσμένες και εσωστρεφείς αντίστοιχες εταιρίες έρευνας. Η ενεργή συμμετοχή του επισκέπτη / ερευνητή και οι αφηγήσεις / καταγραφές εμπειριών που θα προκύπτουν, θα συγκροτήσουν ένα πολύτιμο αρχείο οδηγιών για μελλοντικές τεχνολογικές και φιλοσοφικές αναζητήσεις. Επιπλέον, θα ενισχύσουν την ανάπτυξη όλων των απαραίτητων δικλείδων ασφαλείας για τις μεταβολές που θα συντελεστούν στη σχέση του ανθρώπου με τον κόσμο που ορίζουμε και δεχόμαστε ως «πραγματικό».
Στοιχεία:
Διπλωματική εργασία Μεταπτυχιακών σπουδών
Τίτλος: RAPTUREHOOD STUDIOS / εργαστήριο εξαιρετικών εμπειριών
Φοιτητής: Στάθης Στυλίδης
Σχολή / Τμήμα: Πανεπιστήμιο Θεσσαλίας – Τμήμα Αρχιτεκτόνων Μηχανικών – ΠΜΣ “INSTEAD / Παραποιήσεις”
Επιβλέπων Καθηγητής: Σπύρος Παπαδόπουλος
Ημερομηνία: Μάρτιος 2017
Για τη δημιουργία των απεικονίσεων χρησιμοποιήθηκαν:
Α) Στοιχεία από τις νυχτερινές φωτογραφίες του Masashi Wakui.
Β) Εικόνες από τα παρακάτω βιντεοπαιχνίδια:
“Half-Life 2” (2004 – 2007) του Marc Laidlaw, Valve Corporation
“Journey” (2012) του Jenova Chen, Thatgamecompany
“Bioshock infinite” (2013) του Ken Levine, 2K Games & Irrational Games
“Monument Valley” (2014) του Neil McFarland, Ustwo
“The Witness” (2016) του Jonathan Blow, Thekla Inc.
Γ) Εικόνες από τις παρακάτω ταινίες:
“Blade runner” (1982) του Ρίντλεϊ Σκοτ, Warner Bros.
“Romeo + Juliet” (1996) του Baz Luhrmann, Twentieth Century Fox Film Corporation.
“Eyes wide shut” (1999) του Στάνλεϊ Κούμπρικ, Warner Bros.
“The Wind Rises”/ “Kaze tachinu” (2013) του Hayao Miyazaki, Studio Ghibli
“Guardians of the Galaxy” (2014) του James Gunn, Marvel Studios
READ ALSO: NTUA students, Kyriakos Giannakidis & Elvira Kamberi, design University Residences in Athens